免運，香港郵政寄送
規格： 17.5x25.5cm 平裝 全彩
出版日期： 2024年4月1日
把真菌認定為大自然中一個單獨的界，理由很簡單：少了真菌，地球上我們所認識的許多生命――從植物離開水域生存的能力開始――都不會存在。
菌根菌協助植物拓殖到地球的陸地上，已至少有4億年了，這要歸功於一項蠻基本的交換條件：真菌喜歡和各種動植物形成共生關係，並藉由攝食和向外擴張來移動。就現今大多數植物而言，這代表真菌就生活在植物的根系內，一邊代謝光合作用產生的醣類，一邊協助植物取得水分和關鍵養分。
從酵母菌、黴菌到蕈菇，真菌的多樣性不僅非比尋常，還比植物和脊椎動物的多樣性更高許多。真菌約有500萬種，但其中約90%尚無人記錄。真菌在空氣裡、在水裡，甚至存在我們的皮膚表面、也在我們的體內。儘管如此，為什麼真菌對保持生態系平衡會這麼重要，學者也僅觸及到一丁點皮毛而已。
任職於美國哈佛大學的真菌學家朱利安娜．弗西是國家地理探險家，她在談到真菌在地球生命循環所扮演的關鍵角色時說：「真菌能讓你了解，一個生命消逝的時候，也會有新生命展開。」身為真菌基金會創辦人，她過去14年都在領導行動，要將真菌納入保育政策。
弗西的頓悟時刻，發生在她在智利唸大學做田野調查的時候，她偶然發現一種搶眼的橘色蕈菇，進一步研究之際，她意識到智利不只沒有野外蕈菇圖鑑，根本就連真菌學課程都沒有。她誓言改變那樣的狀況，並從此開始記錄智利的原生真菌。
現在有數十名真菌學家正為了「真菌相」大聲疾呼――這個新名詞指的是一個地區的真菌族群――呼籲為真菌相提供和動物相與植物相同樣等級的研究經費，並保護其生物多樣性。同時，出現在2019年熱門紀錄片《美妙蕈菇》裡的保羅．史塔曼茲以及2020年暢銷書《真菌微宇宙》的作者梅林．謝德瑞克等真菌名人，也找到了自己的方式，去分享這個隱藏世界的有益與驚奇之處。
不意外地，也有更多國際政策把關者――像是墨西哥的環境暨自然資源祕書處、泰國國家生物資料庫、義大利的環境保護研究所――還有國際自然保育聯盟，都公開推動要把真菌納入自己的環境保育行動。國家地理學會也不例外，最近才剛把真菌相加入了「野生生物」的定義，歡迎這個領域的贊助申請，並提供更多機會給未來的探險家。
在接下來的文章裡，你會更了解為什麼這些努力對我們的生命如此重要。不管是可能在暖化而改變中的世界指引我們因應之道的入侵種，還是人體內複雜的「真菌菌群」，能讓我們一窺癌症等致命疾病的可能傳播方式（和某些治療的可能）、又或是利用菌絲體作為更友善生態的時尚材料，我們的世界簡直就是超越任何人想像的大培養皿。