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規格： 17.5x25.5cm 平裝 全彩
出版日期： 2024年2月1日
人類製造玻璃已有數千年，如今它已經變得無處不在，在生活中不可或缺。科學家正在不斷精進這種材料，不但創造出可以彈跳、彎曲的玻璃，還能用來製作地球上最大的望遠鏡鏡片。
現代世界靠著玻璃運轉，這已成為人類社會不可或缺的材料。
2023年3月一個冷冽的下午，秋葉和彥與一位同事站在日本「千葉光學」玻璃工廠的庭院內，準備打開他們最近的成品。堆高機推出一個大約浴缸大小的大型陶土坩堝，在他們面前放下。兩人各抓起一把長柄大錘，高舉過頭，用力敲打坩堝外緣。他們劈開厚重的陶器，露出珍貴的內容物：一種堅硬發亮的物質，映照著午後的陽光。它散發出淡藍色調的光，就像北極的冰。
秋葉是工廠主任，他讚歎著往後退。「Kirei。」他用日語說。真美。這是最近一批所謂的「E6」，是全世界最純的光學玻璃之一。
千葉光學位於東京的東邊，五十多年來一直用手工打造的陶土坩堝製作玻璃。這種技術始於1800年代早期，當時的瑞士鏡片商皮耶－路易．吉南首創使用陶瓷攪拌器混合熔融玻璃的方法，過程不會產生氣泡和雜質，因此產品很適合光學用途。1965年，日本公司「小原玻璃」改進這個程序，用自己的混合物發展出E6，一種所謂的低膨脹玻璃，如今只有千葉光學幫小原製作這種玻璃。
坩堝的容量約800公升，製作一個大約需耗時四個月。首先，陶土容器必須用手工捏塑。接著工作人員將矽石、氧化硼、氧化鋁等物質的混合物倒入，再將坩堝加熱到攝氏1500度。熔化過程中，必須定時攪動熔融的玻璃超過兩天，然後將坩堝放在溫控室冷卻兩週的時間。
打破陶土坩堝的過程會一併移除玻璃的最外層，留下來的純物質可以再次熔化，精準塑造成形，即使在極端溫度之下也不會變形，因此有「低膨脹」之名。製造大型望遠鏡的玻璃鏡片時，這種穩定度非常重要。
能讓天文學家窺探深遠太空的這類超昂貴儀器，市場非常有限。實在太有限了，過去42年來所有的E6都是交貨給同一位買主。高達122公噸的大量產品都是供應給同一個計畫，如果這個計畫成功，將會改變我們對宇宙的想法。
E6只是一個例子，顯示新創的玻璃能夠用來探索各種新領域。事實上，過去50年的玻璃技術和工業發展超越了先前的1000年，促使聯合國在2022年認定玻璃是百分之百的可回收建材，最有可能協助許多國家在2030年達到永續發展的目標。
簡而言之，我們已進入全新的玻璃時代，科學家會用這種古老的材料大幅改善我們的生活。
在工廠裡，秋葉和彥警告我不要碰觸剛露出的玻璃，因為表面覆蓋著細微碎片。隨著太陽下山，巨大的玻璃塊繼續改變色調，閃耀著些許黃寶石色，然後是藍寶石色和銀色。我怔在那裡，看著色彩轉變，這種超脫世俗的物質閃閃發亮，彷彿有許多金色星星漂浮其中。
規格： 17.5x25.5cm 平裝 全彩
出版日期： 2024年2月1日
人類製造玻璃已有數千年，如今它已經變得無處不在，在生活中不可或缺。科學家正在不斷精進這種材料，不但創造出可以彈跳、彎曲的玻璃，還能用來製作地球上最大的望遠鏡鏡片。
現代世界靠著玻璃運轉，這已成為人類社會不可或缺的材料。
2023年3月一個冷冽的下午，秋葉和彥與一位同事站在日本「千葉光學」玻璃工廠的庭院內，準備打開他們最近的成品。堆高機推出一個大約浴缸大小的大型陶土坩堝，在他們面前放下。兩人各抓起一把長柄大錘，高舉過頭，用力敲打坩堝外緣。他們劈開厚重的陶器，露出珍貴的內容物：一種堅硬發亮的物質，映照著午後的陽光。它散發出淡藍色調的光，就像北極的冰。
秋葉是工廠主任，他讚歎著往後退。「Kirei。」他用日語說。真美。這是最近一批所謂的「E6」，是全世界最純的光學玻璃之一。
千葉光學位於東京的東邊，五十多年來一直用手工打造的陶土坩堝製作玻璃。這種技術始於1800年代早期，當時的瑞士鏡片商皮耶－路易．吉南首創使用陶瓷攪拌器混合熔融玻璃的方法，過程不會產生氣泡和雜質，因此產品很適合光學用途。1965年，日本公司「小原玻璃」改進這個程序，用自己的混合物發展出E6，一種所謂的低膨脹玻璃，如今只有千葉光學幫小原製作這種玻璃。
坩堝的容量約800公升，製作一個大約需耗時四個月。首先，陶土容器必須用手工捏塑。接著工作人員將矽石、氧化硼、氧化鋁等物質的混合物倒入，再將坩堝加熱到攝氏1500度。熔化過程中，必須定時攪動熔融的玻璃超過兩天，然後將坩堝放在溫控室冷卻兩週的時間。
打破陶土坩堝的過程會一併移除玻璃的最外層，留下來的純物質可以再次熔化，精準塑造成形，即使在極端溫度之下也不會變形，因此有「低膨脹」之名。製造大型望遠鏡的玻璃鏡片時，這種穩定度非常重要。
能讓天文學家窺探深遠太空的這類超昂貴儀器，市場非常有限。實在太有限了，過去42年來所有的E6都是交貨給同一位買主。高達122公噸的大量產品都是供應給同一個計畫，如果這個計畫成功，將會改變我們對宇宙的想法。
E6只是一個例子，顯示新創的玻璃能夠用來探索各種新領域。事實上，過去50年的玻璃技術和工業發展超越了先前的1000年，促使聯合國在2022年認定玻璃是百分之百的可回收建材，最有可能協助許多國家在2030年達到永續發展的目標。
簡而言之，我們已進入全新的玻璃時代，科學家會用這種古老的材料大幅改善我們的生活。
在工廠裡，秋葉和彥警告我不要碰觸剛露出的玻璃，因為表面覆蓋著細微碎片。隨著太陽下山，巨大的玻璃塊繼續改變色調，閃耀著些許黃寶石色，然後是藍寶石色和銀色。我怔在那裡，看著色彩轉變，這種超脫世俗的物質閃閃發亮，彷彿有許多金色星星漂浮其中。